Kinesisk teknik ska lysa upp hem i Sydafrika

I den vidsträckta, halvtorra regionen nära Postmasburg, i Sydafrikas norra Kapprovins, närmar sig byggandet av ett av landets största kraftverk för förnybar energi färdigställandet.

Flygfoto över byggarbetsplatsen för Redstone Concentrated Solar Thermal Power Project nära Postmasburg i Northern Cape-provinsen i Sydafrika. [Foto tillhandahållet av China Daily]

Redstone Concentrated Solar Thermal Power Project förväntas snart inleda provdrift och så småningom generera tillräckligt med energi för att förse 200 000 hushåll i Sydafrika med ström, och därigenom avsevärt lindra landets akuta elbrist.

Energi har varit ett viktigt samarbetsområde mellan Kina och Sydafrika under de senaste åren. Under president Xi Jinpings besök i Sydafrika i augusti, i närvaro av Xi och Sydafrikas president Cyril Ramaphosa, undertecknade de två länderna ett antal samarbetsavtal i Pretoria, inklusive avtal om reservkraft, investeringar i förnybar energi och uppgradering av Sydafrikas elnät.

Sedan Xis besök har arbetet med Redstone-kraftverket accelererat, och ånggenereringssystemet och solmottagningssystemet är redan färdigställda. Testdriften förväntas starta denna månad, och full drift är planerad före årets slut, säger Xie Yanjun, biträdande direktör och chefsingenjör för projektet, som byggs av SEPCOIII Electric Power Construction Co, ett dotterbolag till PowerChina.

Gloria Kgoronyane, bosatt i byn Jroenwatel, som ligger nära projektplatsen, sa att hon ivrigt väntar på att Redstone-kraftverket ska tas i bruk och hoppas att fler kraftverk kan byggas för att lindra den allvarliga elbristen, som har påverkat hennes liv negativt de senaste åren.

”Ellastavbrott har blivit allt vanligare sedan 2022, och nuförtiden upplever vi i min by varje dag mellan två och fyra timmars strömavbrott”, sa hon. ”Vi kan inte titta på TV, och ibland ruttnar köttet i kylskåpet på grund av belastningsavbrottet, så jag måste slänga det.”

”Kraftverket använder solvärme, en mycket ren energikälla, för att generera elektricitet, vilket överensstämmer med Sydafrikas miljöskyddsstrategi”, sa Xie. ”Samtidigt som det bidrar till minskade koldioxidutsläpp kommer det också att avsevärt minska elbristen i Sydafrika.”

Sydafrika, som är beroende av kol för att täcka cirka 80 procent av sitt elbehov, har de senaste åren drabbats av en allvarlig elbrist som orsakats av åldrande kolkraftverk, föråldrade elnät och brist på alternativa energikällor. Frekventa avbrott i belastningen – att fördela efterfrågan på el över flera kraftkällor – är vanligt över hela landet.

Nationen har lovat att gradvis fasa ut kolkraftverk och söka efter förnybar energi som ett viktigt sätt att uppnå koldioxidneutralitet senast 2050.
Under Xis besök förra året, vilket var hans fjärde statsbesök i Sydafrika som Kinas president, betonade han ett intensifierat bilateralt samarbete inom olika områden, inklusive energi, för ömsesidig nytta. Som det första afrikanska landet att ansluta sig till Belt and Road-initiativet undertecknade Sydafrika ett nytt avtal med Kina under besöket för att stärka samarbetet inom ramen för initiativet.

Nandu Bhula, VD för Redstone-projektet, sa att samarbetet mellan Sydafrika och Kina inom energisektorn inom ramen för BRI, som föreslogs av president Xi 2013, har stärkts under de senaste åren och gynnat båda sidor.

”President Xis vision (angående BRI) är god, eftersom den stöder alla länders utveckling och infrastrukturförbättring”, sa han. ”Jag tycker att det är viktigt att ha samarbeten med länder som Kina som kan erbjuda expertis inom områden där ett land är i desperat behov.”

Angående Redstone-projektet sa Bhula att genom att samarbeta med PowerChina, med hjälp av banbrytande teknik för att bygga kraftverket, kommer Sydafrika att förbättra sin förmåga att bygga liknande förnybara energiprojekt på egen hand i framtiden.

"Jag tycker att den expertis de bidrar med när det gäller koncentrerad solenergi är fantastisk. Det är en enorm läroprocess för oss", sa han. "Med den senaste tekniken är Redstone-projektet faktiskt revolutionerande. Det kan ge 12 timmars energilagring, vilket innebär att det kan köras i 24 timmar, sju dagar i veckan, om det behövs."

Bryce Muller, kvalitetskontrollingenjör för Redstone-projektet som tidigare arbetade för kolkraftverk i Sydafrika, sa att han hoppas att sådana stora projekt för förnybar energi också kommer att minska belastningsavbrotten i landet.

Xie, projektets chefsingenjör, sa att med implementeringen av Belt and Road-initiativet tror han att fler projekt för förnybar energi kommer att byggas i Sydafrika och andra länder för att möta den ökande efterfrågan på energi och minskade koldioxidutsläpp.

Förutom förnybar energi har samarbetet mellan Kina och Afrika utvidgats till en mängd olika områden, inklusive industriparker och yrkesutbildning, för att stödja industrialiseringen och moderniseringen av kontinenten.

Under sitt möte med Ramaphosa i Pretoria i augusti sa Xi att Kina är villigt att använda sig av olika samarbetsplattformar, såsom China-South Africa Vocational Training Alliance, för att intensifiera det bilaterala samarbetet inom yrkesutbildning, främja utbyten och samarbete inom ungdomssysselsättning och hjälpa Sydafrika att odla välbehövlig talang för ekonomisk och social utveckling.

Under mötet bevittnade de två presidenterna även undertecknandet av samarbetsavtal för utveckling av industriparker och högre utbildning. Den 24 augusti, under en dialog mellan Kina och Afrika i Johannesburg, som leddes gemensamt av president Xi och president Ramaphosa, sa Xi att Kina starkt har stöttat Afrikas moderniseringsinsatser, och han föreslog att man skulle lansera initiativ för att stödja Afrikas industrialisering och jordbruksmodernisering.

I Atlantis, en stad cirka 50 kilometer norr om Kapstaden, har en industripark som etablerades för mer än 10 år sedan förvandlat den en gång sömniga staden till en viktig tillverkningsbas för hushållsapparater. Detta har skapat tusentals arbetstillfällen för lokalbefolkningen och gett ny drivkraft åt industrialiseringen av landet.

AQ-B310

Hisense South Africa Industrial Park, som investerats i av den kinesiska vitvaru- och elektroniktillverkaren Hisense Appliance och China-Africa Development Fund, grundades 2013. Ett decennium senare producerar industriparken tillräckligt med tv-apparater och kylskåp för att möta nästan en tredjedel av Sydafrikas inhemska efterfrågan, och exporten sker till länder över hela Afrika och till Storbritannien.

Jiang Shun, chef för industriparken, sa att tillverkningsbasen under de senaste 10 åren inte bara har producerat högkvalitativa och prisvärda elektriska apparater för att möta den lokala efterfrågan, utan också har odlat skickliga talanger och därigenom främjat industriell utveckling i Atlantis.

Ivan Hendricks, ingenjör vid industriparkens kylskåpsfabrik, sa att ”tillverkad i Sydafrika” också har främjat tekniköverföring till lokalbefolkningen, och detta skulle kunna leda till att inhemska varumärken skapas.

Bhula, VD för Redstone-projektet, sa: ”Kina är en mycket stark partner till Sydafrika, och Sydafrikas framtid kommer att vara kopplad till fördelarna med samarbetet med Kina. Jag kan bara se förbättringar framöver.”

AQ-G309